말보로와 함께 팔리아먼트, 라르크의 가격도 2700원으로 오를 예정이다. 버지니아 슬림은 100원 인상된 2900원으로 오른다.

이번 가격인상 조치는 지난해 던힐과 켄트등을 판매하는 BAT코리아와 마일드세븐을 공급하는 JTI코리아가 주요 제품의 가격을 200원씩 인상한데 이은 것으로 국내 담배시장에 적지 않은 파장이 일 것으로 관계자들은 예상하고 있다.

애연가 김모씨는 “가뜩이나 서민들의 살림살이가 어려운 이때 외국 담배사들이 앞장서 가격 인상을 단행하는 것은 물가 안정을 바라는 소비자들의 기대를 외면한 처사”라며 “시장개방 당시 이미지와는 너무나 달라진 다국적기업의 행태에 소비자로서 큰 실망감을 느낀다”며 강한 불만을 토로했다.

한편 지난해 BAT코리아와 JTI코리아의 가격인상으로 불만을 느낀 애연가들이 대거 국내 브랜드로 수요이전을 하면서 KT&G의 시장점유율은 크게 상승한 바 있다.

전주기자 <제2098호 2012년 2월 13일 월요일>